Que es el buceo?

El buceo es el acto por medio del cual el hombre se sumerge en el mar, un lago, río o cualquier otro cuerpo de agua, con el fin de desarrollar una actividad recreativa, comercial o de investigación científica o militar con o sin ayuda de equipos especiales.
El buceo presenta varias formas de practicarlo: la más sencilla aunque no menos demandante sería la apnea (del griego apnoia, "sin respiración"), técnica también conocida como buceo libre o a pulmón. Este buceo consiste en las técnicas y habilidades para realizar inmersiones manteniendo la respiración después de una profunda inspiración en superficie. Puede practicarse sin ningún equipo especial, pero la configuración deportiva actual consta de un visor apropiado, aletas, tubo de respiración o esnorkel, lastre y si es necesario un traje de material termo-aislante. Es la forma de buceo más sencilla y más antigua empleada por el hombre, aparece en diversas regiones y culturas para explotar fuentes de alimento (como peces, crustáceos y moluscos), recursos útiles (algas, esponjas, corales) y recursos de valor cultural o económico (perlas).

Otra forma sería el buceo con equipo autónomo , —también denominado SCUBA (acrónimo inglés de Self Contained Underwater Breathing Aparatus)— que presenta tres variantes, y por último el buceo donde se depende de superficie para el suministro de aire u otro gas respirable (SSD —Surface Supply Dive-)...
Las técnicas de apnea y SCUBA con aire y mezclas nitrox -hasta el 40% de oxígeno- pertenecen a la categoría de buceo deportivo. Hay que recalcar que en este caso el buzo tiene acceso directo a la superficie. Las técnicas SCUBA con mezcla de gases (helio, por ejemplo) y donde el buzo tiene sobre su cabeza un techo natural o virtual (roca, hielo o por que está dentro de un barco o por descompresión obligatoria) se consideran dentro del buceo técnico, que puede ser recreativo o bien comercial. El buceo comercial (gente que trabaja en pozos petroleros, reparación de tuberías, etc.) se apoya mucho en los equipos de suministro desde la superficie y requiere de entrenamiento diferente, no es buceo recreativo. El buceo deportivo se limita en general a los -40 m de profundidad (aunque en apnea pueden alcanzare profundidades más importantes), mientras que el buceo técnico recreativo con mezclas especiales permite alcanzar profundidades de -100 m o más.
El equipo SCUBA se clasifica en circuito abierto (OC), semicerrado (SCR) y cerrado (CCR). En los equipos de circuito abierto el gas exhalado sale completamente a superficie, por lo que hay una pérdida considerable de éste. Para inmersiones muy profundas o de gran penetración en cuevas se requiere de varios tanques, que pueden contener diferentes mezclas respirables a profundidades determinadas cada una. En el equipo semicerrado (o reciclador de circuito semicerrado) existe un flujo continuo de gas nitrox que el buzo respira, pero al exhalar no se pierde, sino que pasa por un filtro que absorbe el bióxido de carbono, este gas aún contiene el 16% de oxígeno, por lo que se puede reutilizar enriqueciéndolo con la inyección de nitrox que continuamente hace el aparato. Solamente hay una expulsión eventual de pequeñas burbujas a cada determinado tiempo. Con este equipo se logran buceos mucho más prolongados que con el equipo de circuito abierto, pero no se pueden alcanzar grandes profundidades. El circuito cerrado (o recirculador de circuito cerrado) permite el uso de diferentes mezclas, dependiendo de la profundidad a la que quiere llegar el buzo, con un ahorro sustancial del gas. Buceos a más de 80 metros son comunes, con tiempos de fondo de 3 o 4 horas incluyendo la descompresión obligatoria. Esto con sólo un par de cilindros de 19 pies cúbicos. Estos aparatos reciclan por completo el gas respirado y pueden ajustar automáticamente la proporción de oxígeno en la mezcla para evitar alguna intoxicación. Para hacer uso de recicladores de circuito semicerrado y cerrado hay que recibir un entrenamiento diferente al del equipo de circuito abierto.
El buceo deportivo y técnico recreativo (apnea y SCUBA) es una actividad segura, pero que presenta riesgos que le son propios y que demanda mucha responsabilidad por parte de sus practicantes. Una preparación adecuada, la familiaridad con el equipo empleado, el conocimiento y aplicación de las medidas de seguridad, un mínimo de conocimientos técnicos y fisiológicos y el respeto por los organismos del medio acuático son las condiciones mínimas para llevar a bien y sin contratiempos estas actividades. Fuente: Oceanos.